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正月十五“元宵節”，是中華名族的傳統節日。
正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以正月十五為“元宵節”。正月十五是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，故元宵節又稱為“上元節”。
按中國民間的傳統，在這皓月高懸的夜晚，要點起彩燈萬盞，燃放煙花，以示慶賀。人們要出門賞月、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、共慶佳節，其樂融融。
元宵節，據記載早在2000多年前的西漢就有了。元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶人都掛燈。
元宵節放燈的習俗，在唐代發展成盛況空前的燈市，當時的京城長安已是擁有百萬人口的世界最大都市，社會富裕。在皇帝的親自倡導下，元宵燈節辦得越來越豪華。中唐以后已經發展成全民性的狂歡節。唐玄宗時期的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈樣式繁多，皇帝命人做巨型燈樓，多大20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。
宋代，元宵燈會無論在規模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，而且活動更為民間化，民族特色更強。以后歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。唐代燈會是上元前后各一日，宋代又在十六之后加兩日，明代則延長由初八到十八整整十天。到了清代，滿族入主中原，宮廷不在辦燈會，民間的燈會卻依然壯觀。日期延續到五天，一直延續到今天。
元宵節的文化價值
中國傳統節日習俗適應了中國社會廣大民眾在物質、精神、倫理和審美等方面的綜合需要。在物質生活層面，中國的傳統節日具有許多不同節日獨特的食品。元宵佳節，全家人在一起吃湯圓，"湯圓"與"團圓"字音相近，象征著團團圓圓，和睦相處。
元宵節的文化價值在于它是全民的狂歡節，元宵節人人參與，樂在其中。古代元宵節由于開禁，人流如織，男女相遇，易于產生愛情。千百年來，在元宵節上演的兩情相悅的愛情故事，舉不勝舉。
元宵節主要活動是大眾娛樂，但是其社會文化意義卻不僅僅是娛樂。正月十五有很多信仰活動，祈求神靈保佑。元宵節也是求子的佳節良辰。宋代陳元靚《歲時廣記》卷十二《偷燈盞》解釋當時人在元宵節偷燈的原因時說:"一云，偷燈者，生男子之兆。"這里"燈"諧音"丁"，就是男丁。這樣一來，偷燈就象征著生育兒子，偷燈就是祈求子嗣綿延。根據同樣的道理，觀燈也具有求子的涵義。于是，古代婦女出門觀燈有了這個理由，就名正言順了。節日文化是沒有國界的，春節如此，元宵節也不例外。億萬國人的熱情、奔放、張揚，可與巴西、德國等國的狂歡節比肩。
元宵節俗的形成有一個較長的過程，千年古村正月十五在西漢已經受到重視，不過，正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之后。東漢佛教文化的傳入，對于形成過元宵節的風俗有著重要的推動意義。漢明帝永平年間（公元58—75年），因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾云集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此正月十五夜燃燈的習俗隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入逐漸在中國擴展開來。如今，隨著時代發展，今天的元宵節正從家庭走向社會。不論元宵、彩燈、煙花如何變化出新，這些元宵節延續的古老傳統風俗依然沒變。這些傳統文化的元素，它始終是人們心中割舍不斷的情愫。
正
月
十
五
