位于中緬邊境的臨滄市邊境線長290.8公里，境內有3個國家級開放口岸、19條邊貿通道，一直是“南方絲綢之路”、“西南絲茶古道”上的重要節點，云南五大出境通道之一。
得天獨厚的區位優勢，并沒有讓臨滄人享受到“坐擁核心”帶來的便利，豐富的生物、礦產、旅游等資源優勢也很難變成經濟優勢。一直以來，“S”無情地“鎖”住了臨滄通向外界的便捷，成為臨滄人民的一塊 “心病”。
路，于臨滄而言是個不輕松的話題——云南省16州市只有2個州市沒通高速，臨滄是其一。鐵路，至今沒有一條通到臨滄。
“云S”是臨滄的車號牌。當地人戲稱，臨滄的道路是“S形”盤山公路，所以就發了“云S”車牌號。彎彎曲曲的“S”，是臨滄交通的過去和現在。高速路早日通車，鐵路網快覆蓋一直是臨滄人民的百年夢想。
2015年，臨滄市啟動“五網”建設5年大會戰，臨滄機場高速公路、玉溪至臨滄高速公路、大理至臨滄鐵路順利開工，一條由高速公路與鐵路并駕齊驅的中緬國際大通道正在加速推進。
在大臨鐵路云縣段工地上，機器轟鳴，工人們正在緊張忙碌著，一派熱火朝天的施工景象。
“從世界地圖上看，云南省臨滄市位于亞洲的中心，從臨滄清水河口岸出境到緬甸皎漂港，是中國進入印度洋最近的陸上通道。”臨滄市鐵路建設辦公室主任甄鵬表示，昆明—皎漂中緬國際大通道一旦建成，臨滄在建設成為“一帶一路”、孟中印緬經濟走廊、面向南亞東南亞輻射中心和云南東西國際大通道的重要戰略支撐點的作用將會更加凸顯。
作為中緬鐵路大通道重要組成部分，大臨鐵路全長202公里，設計標準為國鐵Ⅰ級單線，設計時速160公里/小時。自2015年12月開工至今，已累計完成投資42.1億元人民幣，占總投資的28%。
目前，臨滄至清水河鐵路已列入國家中長期鐵路網規劃，完成了項目可行性研究報告編制并通過咨詢審查，計劃于2018年開工，全長166.5公里，設計標準為國鐵Ⅰ級單線，設計時速160公里/小時。
“屆時，連接渝昆高鐵、以及規劃中清水河至皎漂鐵路，一條從皎漂經臨滄清水河口岸到成都、重慶，連接長江經濟帶、渝新歐國際大通道的鐵路大動脈將貫通。”任甄鵬表示，這條鐵路的建成，將為長江經濟帶、成渝經濟圈與印度洋方向的南亞、中東、歐洲、非洲、大洋洲開展國際產能合作打通了最近的一條大通道。這條鐵路的早日建成，不但可以實現云南省“飲馬長江”的規劃，而且盡快讓長江經濟帶特別是成渝經濟圈的省份可以實現“飲馬印度洋”的夢想。
與此同時，臨滄正抓住我省“十三五”期間調整交通路網規劃的機遇，臨滄全力構建以航空為先導、鐵路和高速公路為主骨架、水運為補充的立體綜合交通網絡，全市重點規劃建設12條（段）848公里高速公路，估算總投資1179億元，構建全市2條高速公路進臨滄、1條高速公路達邊境、8個縣（區）通高速公路的“218”高速公路網，形成互聯互通“兩小時經濟圈”。
一路通達則百業發達，“S”才能變“$”。產業動起來，城鎮興起來，人民富起來，發展快起來。飛機、鐵路、高速公路對人流、物流、信息流、資金流的吸引和集聚作用，以及鐵路軸線對經濟的輻射帶動作用，必將有力地推動臨滄經濟社會的全面發展。
伴隨著“鐵﹑公﹑機”（鐵路﹑公路﹑機場）等綜合交通基礎設施建設的齊頭并進，臨滄拉開了快速發展的大幕。五年來，全市生產總值從272.4億元增加到552億元，年均增長12.3%；人均生產總值從11166元增加到21967元，年均增長14.4%；規模以上固定資產投資從346.08億元增加到917.04億元，年均增長35.2%，絕對量在全省16個州市的排位由2012年的第8位躍居到第5位；地方財政總收入從38.15億元增加到59億元，年均增長9.16%；外貿進出口總額從16.6億元增加到45.9億元，年均增長22.5％
據悉，臨滄市“十三五”鐵路建設目標是到2020年，建成大理至臨滄鐵路、臨滄至清水河鐵路、城市軌道交通建設項目臨翔1#線，全線打通昆明－臨滄－清水河鐵路大通道，新開工建設臨滄至普洱鐵路，積極推動昆明（玉溪）至臨滄高鐵、鎮康南傘至孟定清水河至滄源永和口岸鐵路、臨滄至芒市鐵路、云縣至保山鐵路、清水河至臘戌境外鐵路等前期工作。
“未來的臨滄市規劃建設飛燕形鐵路網，以昆明（玉溪）至清水河通道為‘燕驅’，大理至臨滄通道、臨滄至普洱通道為‘燕翼’，沿邊通道為‘燕首’，由昆明向著南亞東南亞和印度洋展翅飛翔的‘燕型’綜合交通網絡。”臨滄市交通運輸局局長歐再國形象地概括了臨滄未來的綜合交通網絡。