牛佛鎮位于四川省自貢市大安區，素有“九街十八巷”之稱，交通位置十分重要。牛佛鎮興于明未清初移民進入以后，現今整體格局沿存，最引人注目是在那一片青房中嶄露頭角的封火墻，其造型生動，變化多端，睹之無不令人振奮。
沱江靜靜流淌，繞牛佛鎮蜿蜒而去。
牛佛烘肘是川南古鎮牛佛的名廚在川味烘肉的基礎之上研制而成，故取名為牛佛烘肘，早在清康熙年間就是宮廷貢品，本產品具有色澤棕紅、味鮮回甜、咸淡適度、肉質肥嫩、香氣濃郁、肥而不膩的獨特風味，適宜不同年齡人士食用，是賓宴是不可缺少的佐餐佳肴、饋贈之佳品。
每年春節回家，我總會勻出一個上午去趕場，我喜歡臨近春節時大街上那種喜氣洋洋的嘈雜聲，以及滿街飄逸的各種香味。那些都是深深烙在我記憶深處的氣味，身處異鄉時它們總在夜深人靜后讓我想起。在大街上一路被擠著前行，不時可以聞到豆花飯的香味、羊肉湯和著芫荽的香味、街邊有冒白汽的牛肉蒸籠的香味，還有飯館門口烘肘的香味，臨近過年時，他們總是在臨街的大案桌上把幾十盆烘肘整整齊齊擺放在一起，那棕紅的顏色和著飄出來的香氣總勾得人饞涎欲滴。所有這些氣味和顏色，無不和記憶深處的東西絲絲合扣，每一種香氣都撫摸著它對應的記憶區域，真想這時就拐進去坐來海吃一氣，但時間太早，始終會不好意思。
牛佛鎮地處川南腹地，舊稱高市，至今古風猶存。因為它是自貢井鹽外運的要津，所以從北宋起便已是沱江上的水陸大碼頭，向來過往停駐的客商較多，因此民風淳樸卻不僵化，甚至還帶了些野性和豪氣，此地食風亦是如此。
烘肘是牛佛的特色菜品，相傳曾是清康熙年間本地兩道貢菜之一。另一道貢菜是石包凼的石爬子蒸豆豉，因為石包凼的水干了，做法也就失了傳承。牛佛還有一道名菜紅蘿卜龍，是用胡蘿卜切來晾曬而成的，不到尺長的胡蘿卜，曬出來的蘿卜龍足足有一展臂長短，蘿卜龍拌花生米，是道下酒的好菜!彈丸大個牛佛，居然也能有兩三道別人學不去的特色菜，是很了不起的。
幾百年前，李闖王在北京失敗以后，逃往云南避難。路經牛佛的時候，已經是人困馬乏疲憊不堪了，夜幕降臨，大雨滂沱。闖王一行餓得可不行，可店鋪已經打烊，無以為食啊。他們投宿一人家。這家人不是別人，這家人正是河南嵩山少林寺火工頭陀的后人，牛二是也。牛二，家傳一門制作烘肘的絕技，蘇東坡曾到富順向牛二的高祖討教手藝，所以東坡先生也能做得一手傳世好菜：東坡肘子。牛二見這幾人氣宇不凡，匪氣甚重，出手很是闊綽，有錢能使鬼退磨啊，牛二有心展示一下絕技，當下命三個兒子將豬圈里的一只養了五年的老母豬殺了，做了一份烘肘給李自成一行吃。那個味道就不擺了，李闖王吃過以后功力大增，竟然打通任督二脈，成了一代絕世高手。
后來李自成憑吃烘肘增加的功力去云南找吳三桂拼命，把陳圓圓搶了回來。李自成深感牛佛烘肘帶來的好處，便帶著陳圓圓和他們的女兒阿珂到牛佛吃烘肘，吃過以后，陳圓圓立即年輕了18歲，變得越發美麗動人。陳圓圓可是一個才女，當下提筆寫下幾個大字:牛二烘肘，天下無匹。
牛二震撼于陳圓圓的美貌，竟然把做烘肘的秘籍說了出來:上好的烘肘，必須用五年老母豬為原料，并以苡仁、冰片、人參、花生等藥材喂食五年。至今(2008年)，牛二烘肘依然聲明遠播，揚威海內外。牛二烘肘的店鋪只牛佛一家，故叫牛佛烘肘。
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